三打三十一。有些像珠算的口诀么？像。一上一，二上二，三下五去二……不过，珠算口诀里，恐怕没有“三打三十一”这一诀。
那么，皖北人口中的“三打三十一”，又何指呢？
旧时信奉多子多福，每一户人家，都是弟兄好几个。少了说，也得三两个弟兄。本家三大爷，有儿五人；有一家亲戚，一奶同胞的兄弟六人。听说过，还有更多的，但没见过。这样的人家，老老少少下地做活，会有“一个小生产队”的架势。
常言说，养儿防老养老。确实，赡养长辈的开支分摊开来，儿子多，小辈的承受力就会强得多。这也是多子多福的现实意义所在。一个简单的算术题是：两夫妻只领一个儿子，跟有三四个儿子相比，小辈对老辈的孝敬上，成本压力是不一样的。皖北人说“三打三十一”，其实就是以三个儿子为例，赡养老人的成本，三人均分。
我写过“一根火棍两半截”。那是说，暮年的老辈人如为后辈积攒下了一定数量的财产，平均分配给小辈。“三打三十一”跟这个类似，都是均分。但“一根火棍两半截”，是分开，分家；而“三打三十一”，则是分合——合力赡养。这就是它们根本的不同。
您也许注意到了。“一根火棍两半截”，是一种绝对的平均；“三打三十一”呢，分得并不均匀，是个“约平均”：照着“三打三十一”算下来，也只是93%的样子，那剩下的7%，又该咋办呢？
老辈人说，那个7%的零头，其实是给一户人家的长子预留着的。所谓长兄如父。普通的皖北人家，弟兄几人分开过日子，长子那一户就是长门，长子也会随之享受一些“特权”。比如接受亲邻的宴请，他可以代表老辈；在大家庭的重要事务上，他拿了主意，底下的兄弟们，都得照做。也就是说，长子在一个大家庭中的地位，可能要风光一些。
但这个风光的背后，也意味着责任。弟兄几人中，有人有个言差语错，他要能担待；有人遇到了难处，他要能帮衬。尤其是赡养年迈的父母，长门不仅要带头，而且还得把那7%的零头一并揽了去。这才是颍淮人交口称赞的长子风范。
当然，十个手指头伸出来也不会一般长。不论是“一根火棍两半截”的分，还是“三打三十一”的合，都只是舆论上约定俗成的倡导。而在皖北人这里，倡导就是规矩。一代代皖北人就是恪守着“三打三十一”的规矩，让自己的长辈安度晚年。