艺术
《船歌》的旋律再次响起，钟跃民做深呼吸，眼睛半合，把嗓子的音域调整到低沉的中音区∶"先生们，女士们，意大利斯卡拉歌剧院的主要赞助人，指挥大师卡拉扬的恩师和引路人，著名的音乐评论家钟跃民先生特地从意大利的米兰不远万里赶到中国，临时担任音乐扫盲班教授，钟跃民先生是中国人民的老朋友，早在三十年代……"
袁军不耐烦了∶"你丫怎么这么贫呀？还他妈意大利呢？你撑死了也就是从非洲逃荒过来的……"
周晓白笑道∶"袁军，你别捣乱，让他讲。"
钟跃民丝毫不受影响，他的情绪已经进入了一种氛围："……好的音乐都会在人的头脑中形成画面，我看见的画面是这样，先是俄罗斯风光的大背景，……辽阔无垠的草原，绮丽的外高家索风光，波涛汹涌的伏尔加河，圆顶的东正教堂，我的耳畔似乎听到熟悉的俄罗斯民歌……这歌声忧郁而深遂，让你心里酸酸的，忍不住要流泪……"
周晓白愣了，她没想钟跃民的语言具有如此的感染力，寥寥几句话，竟勾勒出俄罗斯深遂而广袤的大背景，此人真不可小视。
音乐声在回荡，钟跃民富于诗意的语言几乎感染了所有的人，大家似乎都进入了他的语言所描绘出的画面和意境。
周晓白用手支住下巴，静静地望着钟跃民，她眼睛很明亮，目光清澈如水。
"……一个幽静的湖泊，岸边是茂密的白桦林，深秋的白桦林色彩斑斓，秋风轻轻掠过，白桦林飒飒作响……我们的小船静静地划动，桨声轻柔，水波荡漾，林中的夜莺在婉转歌唱……此时，你的心里没有悲伤，也没有欢乐，只有一种淡淡的，若有若无的惆怅……你的眼眶里贮满了泪水，但它不会滚落下来，泪水会渐渐被眼球所吸收，会自己干涸……在如此氛围下，你的心中只有感动，只有柔情，还有一种……深深的眷恋。小船渐渐远去，桨声在消逝，涟漪在水面上消失，带走了感动，带走了柔情……还剩下什么呢？只剩下那淡淡的，若有若无的惆怅在心中久久徘徊……"
爱情
1.周晓白
周晓白突然问道∶"跃民，你和我说实话，当年你提出和我分手，你的真实想法是什么？"
"我不是在信上和你说了吗？"
"不对，我不相信那是你的真实想法，我也不太相信那个叫秦岭的女人有这么大的魅力，能使你不顾一切，事实上你们也只是相处了很暂短的一段时间，然后她连影子都不见了。"
钟跃民骂道∶"这都是郑桐和你说的？这个重色轻友的混蛋。"
"你别冤枉郑桐，我问过他，他一个字不向我透露，是蒋碧云说的。"
"嗯，这还差不多，现在我来回答你的问题，你这个人太"轴"，知道什么叫"轴"吗？这是北京人形容爱钻牛角尖的人常用的一个词。我告诉你，就是因为你这种"轴"法儿我才和你分的手，你把我吓着了，我还没向你承诺过什么，你已经要死要活了，咱们要是接着走下去，我敢说，你早晚会因为我的原因把命搭上，晓白，你是个对爱情很执着的女人，也许在很多男人眼里，这是天大的优点，但我敢说，你对我并不合适，我不是个守着老婆孩子过小日子就能心满意足的男人，我也不是个安份守己的人，我要按照自己的想法生活，如果一种生活方式过腻了，那我会马上再换一种生活方式，在我看来，当年插队时要饭和现在当兵只是两种不同的生活方式而已，无所谓哪种好哪种不好，这两种生活方式我都会高高兴兴地投入进去，我把它当成游戏。如果这两种游戏都玩烦了，我会再换一种游戏玩，总之，要玩得高兴。晓白，如果我和你生活在一起，你能理解我这种玩法吗？你能和我一起玩吗？"
周晓白老老实实地回答∶"我不能，尽管我很爱你，我只能过一个正常人的生活。"
"我知道，结婚，生孩子，教育孩子，将来考大学，大学毕业后再帮助孩子找个好工作，孩子有了孩子你再帮着带孩子……你可真行，幸亏没和你结婚，不然我早烦你了。"
"照你这么说，你把我甩了是为了拯救我？我还应该感谢你是不是？"
"当然了，你以为呢？除非你也和我一样，自愿选择过一种'在路上'的生活，你行吗？我的周大夫，你是那种还没出生就已经被父母安排好一生的人，就象个案板上的小面团儿，父母想怎么捏就怎么捏，想把你做成馒头还是烤成面包，要不再加点儿棒子面做成混合面饽饽都由父母说了算……"
"去你的……"周晓白给他一拳，也笑了。
"晓白，你知道将来和我过日子的女人应该是什么样子吗？我告诉你，如果我去要饭，她会兴高彩烈地和我一起去，我们还会坐在草堆上边晒太阳边互相捉虱子，就象动物园猴儿山上的猴子一样。如果哪天我突然觉得安稳日子过烦了，忽发奇想，打算去神农架找野人，去尼斯湖抓怪兽，她都会高高兴兴和我一起玩……"
"呸！你找去吧，这样的女人恐怕还没生出来呢。"
2.秦岭
"可我从来没打算嫁给他呀？这就是和你的区别，因此我受伤害的程度要小得多，我可以做他的情人，不要他为我负任何责任，你能做到吗？这是个游戏人生的家伙，生活对于他来说，是只有过程而没有目的，他在品尝各种人生的滋味，连坐监狱都可能成为他人生的资本，我估计，此时他在里面快活得很呢，这种体验可不是每个人都有机会的。"
知识
郑桐
郑桐的眼睛望着远方，沉思道："知识……真是个好东西，它能使人清醒，使人大彻大悟，就象在漫漫长夜中的火把，给你光明，给你温暖，当你进入一种境界以后，世俗的东西就不太重要了，你无暇去考虑物质生活的富足与贫困，你获取知识，是为了进行一种思考，一种自我完善。"
"那么你在思考什么？完善什么？总之，你想做个什么样的人？你的终极目标是什么？"
"当年陈寅恪在悼念王国维先生的悼文中提到，独立之精神，自由之思想，这真是一种极高的境界，令人高山仰止啊。"
"郑桐，难怪他们说你怪，连我都快不认识你了，你思考的问题中，有什么具体的东西。"
郑桐闭上眼睛喃喃自语道∶"以史为鉴，历史是一面镜子，现实中的一切都能在历史中找到参照，我在想，人类大概是最不长记性的一种动物。那天的傍晚，我就坐在这里看书，我看的是《第三帝国的兴亡》，我看着看着突然猛地抬起头来，发现太阳正在下山，西边的山峁上洒满了落日的余晖，天地都是金灿灿的，象是在燃烧，面对如此辉煌的落照，我竟然感到周身寒彻，就象掉进了冰水中，历史的画面何其相似，我想起了六六年的红八月，那个记忆中的八月，给我留下最深刻的印象是一种鲜红的色调，这不是红旗、红袖章、红语录本，而是受难者的鲜血……那个娇阳似火的八月，映入眼帘的，到处是鲜血呵，为什么会这样？这发生的一切都有些什么理由呢？难道我们这个民族天生就以杀戮为乐事？在这短短的一个月时间，整个民族的理性都到哪里去了，一个人疯狂了可以原谅，但一个民族疯狂了，失去理性了，这个民族就是不可原谅的……"蒋碧云震惊地搂住郑桐："天那，你想得太出圈儿了，不要再想了，你的胡思乱想太危险，你该不是想故意表达一种深奥吧？"
郑桐仿佛沉浸在一种意境中，他目光迷离地凝视着远方，嘴里在喃喃自语：
……我是肉体的诗人也是灵魂的诗人，
我占有天堂的愉快也占有地狱的苦痛，
前者我把它嫁接在自己身上使它增殖，
后者我把它翻译成一种新的语言……
蒋碧云听出来了，这是惠特曼的诗，郑桐曾说过，他最烦的就是徐志摩、戴望舒这类的诗人，他们的诗句甜腻腻，哼哼叽叽的，很容易使男人阳痿。他喜欢惠特曼的《草叶集》，那才是饱含着理性的诗，是男子汉的诗。
郑桐似乎是在梦呓：
……啊，我的灵魂，
我们在破晓的宁静的清凉中找到了我们自己的归宿。
我的声音追踪着我目力所不及的地方，
我的舌头一卷就接纳了大千世界……
郑桐凝视着暮色沉沉的黄土高原，宝蓝色的苍穹上，一勾残月已经升起，信天游的歌声飘零处，衰草凄迷……
蒋碧云迷茫地望着远方起伏的山峦，耳边传来郑桐低沉的声音：
……我把自己交给秽土，
让它在我心爱的草丛中成长，
如果你又需要我，
请在你的靴子底下寻找我……
对高考，郑桐的兴趣不是很大，他认为大学教育对培养理工科人才是有益的，也是必须的。而文科，尤其是文史哲类学科则不一定要进大学，听老师拿着教材照本宣科还不如在家自学，对于学文科的人来说，上大学不过是为了张文凭，这张文凭充其量相当于厨师的资格证书，以此来证明自己有资格从事厨师工作，不至于把砒霜当成白糖放进菜里。除此之外，用处就不大了。
人生
钟跃民最不爱听这种话，他反驳道∶"这是俗人的想法，一个人来到这个世界上，可不是为了建功立业。首先他是不得不来，因为他没有选择的权利。既然来了，那就要选择一种自己喜欢的生活方式，快乐地度过一生。如果你二哥认为当官快乐，那是他自己的事，但谁也没有权利要求别人认同自己的价值观。"
钟跃民合上眼睛，仿佛已经睡去，在这个世界上，何谓光明，何谓黑暗？人人都认为自己在寻找光明，以为自己找到的就是光明，这才使这个世界复杂起来，这是人性使然，人性将这个世界对立起来，这个世界才有了光明与黑暗，善良与邪恶，对于这种种对立的事物，究竟谁才具有评判权呢？罗曼。罗兰曾做出这样的判断∶"要是一个人，听了器乐美妙的和弦，或是听了温柔的歌声，而不知道欣赏，不知道感动，不会从头到脚地震颤，不会心旷神怡，不会超脱自我，那么这个人的心是不正的，丑恶的，堕落的。"
自由
跃民，你是个男人，你要去做男人应该做的事，用你的话说，你不是喜欢玩吗？那么我告诉你，你应该去开辟一个新的天地了，也许你会遇到很多好玩的事，人生不过是一连串的游戏所构成的。从某种意义上说，只要你不妨害社会和他人，游戏人生也是一种不错的生活方式，从这点上看，我们是有共同语言的，因为我们都不喜欢平庸的生活。
不是所有的孩子都愿意做乖孩子的，钟跃民就不愿意。他认为这只是老师和家长们一厢情愿，是一种比较自私的想法。所有的家长在对待孩子的前途时，几乎都带有一种功利色彩，“养儿防老”这句话就是证明。在钟跃民看来这简直是一种投资行为，为的是将来的回报。好比农民种庄稼，目的是为了收获，如果不是为了这个目的，那你干嘛不种草？这种投资行为的恶果，就是孩子们倒了霉，因为来到这个世界上，根本不是他们的主观愿望，他们是被迫来的，来了就马上被告之要好好学习，做乖孩子。上中学时，学校走廊里挂满了爱因斯坦、贝多芬、列夫托尔斯泰的画像，这就是明白无误地告诉你：长大要做这类人。钟跃民常为此愤愤不平，谁规定的他必须要做爱因斯坦？他从来不崇拜这类大师们，小时候读史蒂文森的《金银岛》，他突发奇想，认为长大做个海盗船长也不错，不过他没敢把这个愿望告诉父母，只是埋藏在心里。
钟跃民真正把这个问题想明白时，已经是成年后了。他开始这样理解，作为大多数中国人来说，他们不知道自己真正需要什么。什么时候人们才能只听凭于心灵的召唤，而不被肉体的欲望所控制？走在人群里，钟跃民长长强烈地感受到，中国人的心灵还和中国历史一样，在功利主义和隐逸之间茫然地徘徊，使人世变成没有理智的掠夺，使出世变成失败的藏身之所。在这样的群体里，最容易形成时尚和潮流，所有潮流的流向，都是一元化的价值取向，所以我们的心灵总是一架失控的马车。
特权
你听我说完，我的观点是承认特权的存在，但不能过分。我说过，如果一个社会连看小说和逛公园都要体现特权的话，那么这个社会就太糟糕了。我主张有限度的竞争，什么叫有限度的竞争？譬如经商，你应该允许有有志于此的人去经商，但不是每一个经商的人都能成功，因为每一个人所掌握的社会资源不同，教养、才能、气质、机遇，包括社会关系，这都是你的资源，在这点上绝不可能有什么平等，你必须要承认这里的差别。末代皇帝溥仪从战犯管理所被释放，该是个普通公民了吧？这位老兄四体不勤、五谷不分，对社会的贡献未必比蹬板儿车的板儿爷多，国家干嘛还要给个高新养着？不为别的，就因为他曾经当过皇帝，他就不能和板儿爷一个待遇，这就是溥仪的社会资源，从他一出生时就注定了身份，亡国之君也是君，别人有气也没有用。我认为，一个社会总要有些特权阶层，我们要承认这是个事实，就像英国人承认女王的特权一样，大家都心平气和地认可这个事实，把它视作一件很平常的事就行了，英国女王整天什么事儿不干，对国家没有半点儿好处，还享受着极高的俸禄，这可都是纳税人的血汗钱，就这样也没见哪个老百姓非要和女王讲平等。一个社会如果没有贵族阶层是不正常的，这是个常识，关键是你要把道理讲明白，千万不能用大话去糊弄人，老百姓其实是通情达理的。你既然享受着特权就老老实实承认，并且要证明享受特权的合法性，如果你一面享受着特权一面又自称‘公仆’，高喊什么革命工作没有高低贵贱之分，我们的社会人人平等，这就是糊弄人，而糊弄人是要付出代价的——老百姓相信了你的话，真以为人人平等了，那么你享受特权的合法性就要受到质疑，老百姓就会认为这个社会不公平，就会有怨气，这是说谎的必然代价。”