原归属为胡麻科，胡麻属。
学名：Sesamum indicum Linn.；
别名：胡麻、脂麻、油麻。
一年生直立草本，高60-150厘米，分枝或不分枝，中空或具有白色髓部，微有毛。
叶矩圆形或卵形，长3-10厘米，宽2.5-4厘米，下部叶常掌状3裂，中部叶有齿缺，上部叶近全缘；叶柄长1-5厘米。
花单生或2-3朵同生于叶腋内；花萼裂片披针形，长5-8毫米，宽1.6-3.5毫米，被柔毛。
花冠长2.5-3厘米，筒状，直径约1-1.5厘米，长2-3.5厘米，白色而常有紫红色或黄色的彩晕；雄蕊4，内藏；子房上位，4室(云南西双版纳栽培植物可至8室)，被柔毛。
蒴果矩圆形，长2-3厘米，直径6-12毫米，有纵棱，直立，被毛，分裂至中部或至基部。种子有黑白之分。
花期夏末秋初。
芝麻原产印度，我国汉时引入，古称胡麻(今日本仍称之)，但现在通称脂麻，即芝麻。本植物在我国栽培极广，历史悠久。
芝麻种子含油分55%，除供食用外，又可榨油，油供食用及妇女涂头发之用，亦供药、用，作为软膏基础剂、粘滑剂、解毒剂。
种子有黑白二种之分，黑者称黑脂麻，白者称为白脂麻；黑脂麻为含有脂肪油类之缓和性滋养强壮剂，有滋润营养之功，对于高血压也有治疗的功效。
（摘自《中国植物志》）