叠字，是文学作品的修辞手法。自《诗经》而下，在形式上逐步日臻完善、达到炉火纯青之境界。
什么叫叠字呢？陈望道先生《修辞学发凡》以为：“把同一的字接二连三地用在一起。”，并且“是紧相连接而意义也相等的，名叫叠字”。诗之叠字，如“繁枝容易纷纷落，嫩蕊商量细细开”（杜甫）。词之叠字，如“庭院深深几许。杨柳堆烟，帘幕无重数”（欧阳修）。曲之叠字，如“侧着耳朵儿听，蹑着脚步儿行，悄悄冥冥潜潜等等，等我那齐齐整整，袅袅亭亭，姐姐莺莺”（王实甫）。等等这些，都是叠字用得恰到好处的佳句。
对联的叠字手法，直接衍化于诗、词、曲等文体。其中不乏有“青出于蓝胜于蓝”者。我们先看一副题杭州“九溪十八涧”联：
重重迭迭山，曲曲环环路；
高高下下村，叮叮咚咚泉。（佚名）
此联巧妙而简洁的把“九溪十八涧”胜地，概括得清清楚楚：有重迭的山峦，有曲径的小路；有高低葱葱的树木，有叮咚潺潺的流水。一种“山重水复”、“柳暗花明”的意境，豁然展现。再读一读晚唐李商隐《菊》诗：“暗暗淡淡紫，融融冶冶黄”。同是咏物，优劣自见。难怪前人批评曰：“晚唐诗人好用叠字，义山（李商隐）尤甚，殊不见佳”。（《古今词论》引）
最脍炙人口的叠字，当推南宋女词人李清照连叠七字开首的《声声慢》。词云：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚。乍暖还寒时候，最难将息。三杯两盏淡酒，怎奈他，晚来风急。雁过也，正伤心，却是旧时相识。 满地黄花堆积，憔悴损，如今有谁堪摘。守著窗儿，独自怎生得黑。梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个，愁字了得！”这种叠字上的创新手法，为历代评论家所赞赏。虽然“诸家尝其七叠，亦以视见敌新，效之则可欧。”（《湘绮楼词选·前编》）此话无疑是对的。但作为对联，在通篇叠字上仿效其体，每每题署于诸地名胜，在切景切时切情上，独具笔墨，堪与李词媲美者如题杭州花神庙联：
翠翠红红，处处莺莺燕燕；
风风雨雨，年年暮暮朝朝。（佚名）
上联写处处是红花绿柳，燕舞莺歌，此谓切景。下联写年年有栉风沐雨，朝霞夕阳，此谓切时。全联一字不着“花神”，却又只字不离“花神”，此谓切情。更为绝妙的是五字连叠，恰似“大珠小珠落玉盘”。读来音韵铿锵，意味深长。真可谓“曼词柔情，情景恰称”。（《楹联丛话》） 叠字在元曲中，用得较为普遍。但用得不好的较多，如乔梦符者便是。其《天净沙·即事四曲》之一曰：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真。事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人”。通篇十四叠字，“不若李（清照）之自然妥贴”。此类手法，失之纤巧，难于雅正。如拿扬州网师园联与之比较，恐怕不会被《白雨斋诗语》斥为“丑态百出”的。其联云：
风风雨雨，暖暖寒寒，处处寻寻觅觅；
莺莺燕燕，花花叶叶，卿卿暮暮朝朝。（佚名）
此联写的是莺啼燕语，乍暖乍寒的暮春景象，而卿卿我我，寻寻觅觅，正是一种百无聊赖之心情。虽“语涉纤巧，而壮丽艳冶之景，如在目前。固自妙丽无匹也。”（《楹联丛话》）
莺莺燕燕，翠翠红红，处处融融洽洽；
风风雨雨，花花草草，年年暮暮朝朝。（释·寄尘）
此联与网师园联同出一辙，犹如乔梦符仿叠字联堪为此类之上品。联云：
花花叶叶，翠翠红红，惟司香尉着意扶持，不教雨雨风风，清清冷冷；
蝶蝶鹣鹣，生生世世，愿有情人都成眷属，长此朝朝暮暮，喜喜欢欢。（清·刘树屏）
吴恭亨《对联话》评曰：“连用十六叠字，亦一奇格”。
另外像趵突泉联，也系不可多得之佳作，联云：
佛脚清泉，飘飘飘飘，飘下两条玉带；
源头洁水，冒冒冒冒，冒出一串珍珠。（佚名）
一字五叠，音律尤为协调，非熟谙声律者不能为。在形式上亦称独创。又如杭州西湖中山公园联：
水水山山，处处明明秀秀；
晴晴雨雨，时时好好奇奇。（佚名）
这整整齐齐、生动活泼的叠字，分明系从苏东坡“水光潋滟晴方好，山色空濛雨亦奇”句中跳出，倘若细细品尝，它又是一副“回文辞格”的对联。即“秀秀明明，处处山山水水；奇奇好好，时时雨雨晴晴”。更为绝妙的是略将叠字移动，便成为“反复辞格”的对联。即“山处明，水处秀，山明水秀；晴时好，雨时奇，晴好雨奇”。
以上几例，充分说明对联这种文学形式，是由单纯的仿效、点化，而逐步从意境上去开拓，从形式上去创新，最终另辟新径，成为一种独特的文学形武，从而受到人们的喜爱并发扬光大。对联叠字修辞格，便是其中一颗灿烂的明珠。