豫州的张松性温，家境富足。妻子高氏却是个人人惧怕的悍妇，仗着娘家是本地首富，经常帮衬张家，又有三个兄弟撑腰，平日里甚是目中无人、飞横跋扈、欺凌弱小、不可一世。
不仅对下人吆五喝六的，经常责罚。且还对公婆不孝，总是虐待她们，竟让年迈公婆去柴房用饭，至于饭菜如何倒是要看她心情如何，如若心情好，老人皆可吃些好饭菜，如若心情不好，便是些剩饭馊菜。
下人兼如此。她不仅在家里如此，还欺负邻里，邻居王寡妇带一遗孤艰难过活，她不但不同情她们，竟还常常命下人侵占房界地，几年下来，她们都把王寡妇家院子侵占一些。可怜那王寡妇娘双方父母早逝，丈夫也去世几年，世上皆没有什么亲人，只能和垂髫的儿子朱儿相依为命。处处受欺凌，日子甚是难过。
每每目睹母亲暗自垂泪，那朱儿便似大人般劝慰母亲，自己定要好好学学学习，日后争取考取功名，为母亲争口气，再不受人欺辱。每每如此，王寡妇都甚是欣慰，期盼朱儿快快长大。
一日，她正在屋里纺线，忽的听到门外喧哗，皆有叫骂声，赶忙起身出去一看，不由大吃一惊，只见那高氏在她家门口，正有恃无恐，盛气凌人的辱骂她。
她听了一会，听出端倪，原来，是她家丢了只鸡，她不问青红皂白就诬陷她偷了她家鸡，王寡妇虽心知她在无理取闹，自己不曾偷过她的鸡，身正不怕影子斜，便坦然至高氏前，好言好语道自己不曾偷鸡。
而那高氏却是不依不饶，竟蛮横无理的命管家去王氏院里抓鸡。那王寡妇见了，大惊失色，惊呼使不得啊！那是给朱补儿身子的。它还正在下蛋，然那管家一副狗仗人势样子，狠狠地把王寡妇推在地上，便去抓鸡，王寡妇目睹他们在院子里弄得鸡飞狗跳。尘土飞扬。绝望的和朱儿哭起来。呆呆看着他们趾高气扬的抓住哀鸣的两只母鸡离去。
晚上高氏喝着香喷喷的鸡汤，很是惬意，嘴里道:此汤色味俱佳，喝到嘴里真乃回味无穷，旁边张松很是看不惯她此恶举，不由愤然道:你如此不堪，欺辱孤苦伶仃母子，会有报应的，说罢，甩袖而去。
一日，管家诺诺弱弱至高氏前，脸上带着谄媚的笑。小心翼翼的道那只小鸡找到了，没有丢失。高氏听罢，心中一颤，遂啪的把手中茶碗掷地上，怒道:闭上你的嘴！再敢胡说八道，我让你滚出府去，那管家听罢，脸色通红，忙惊慌退出去。
一天，厨娘张三娘不小心把高氏甚是喜欢的金丝暖锅碰到地上，磕有瑕疵，吓得跪在地上连连磕头，高氏暴怒，道如若不惩罚你，你皆不知小心行事，竟命几个下人把她摁住，把手放在桌子上，她竟亲自拿了刀狠狠把那张三娘半截大拇指剁掉。瞬间鲜血淋漓，张三娘疼痛的晕厥过去。而她表情淡定，把血淋淋的半截拇指扔出去。
张松知晓后，不由坐卧不安，遂一连几日都偷偷接济那三娘家。还常去庙里拜佛祈求神灵，不要因高氏恶行而降祸全家。几天后的一个晚上，高氏睡梦中忽然有一人对高氏怒骂道:你如此不守妇道，胡搅蛮缠，欺凌弱小，做尽坏事，真乃黑心肠。丢尽祖先脸面，如今给你换个心肠，如若再不悔改！定自食恶果，性命难保，说罢，忽的消失。
高氏醒来，吓得衣襟湿透，发觉是个梦方才安心，却是心情不好，找茬大骂下人。下人们兼都吓得小心翼翼做事。大气不敢出。
一日，高氏忽然得病，全身无力、酸痛不止，请了大夫兼都说是脾肾失调所致。开了几副药，吃了也无济于事。疼痛一日比一日严重，到最后已经下不了床，饭食五味。只是一味地喝水，几个月后身子骨瘦如柴，形同骷髅。
一日，她的贴身丫鬟夏雨服侍她吃药，忽的目睹她竟肚子破开，里面有黑乎乎东西涌出来，且恶臭无比。仔细一看竟是个黑乎乎心脏和烂掉的肠子，不由得大惊失色，扔下药碗跑出去，她的惊叫声引进来所有人过来观看，目睹此景，不由得都惊愕住，但还都不敢上前，此时高氏正嚎哭着大骂她们。
此时，张松也赶到，他目睹高氏样子也惊吓的后退了一步，忙命下人们去拿水给她擦拭，下人们如梦方醒，四散开去。
张松亲自马不停蹄的请来本地名医，那名医本就去过几次，还被高氏辱骂过，自是不愿再去，怎奈那张松苦苦哀求，方才不情愿至张府。看到那高氏肚子竟自己裂开，没有鲜血，却有黑色恶臭黏糊糊东西出来，不由得也惊吓的后退几步，甚是惊异，自己从医数年，此病状从未见过，他小心上前，仔细查看，
而那高氏此时正呻吟着，疼痛使她满面汗珠密布。看到名医至此，似见到救星般恳求救命，再不似之前恶语相加。那名医目睹她几日不见，脸色蜡黄，骨瘦如柴，形态似欲死之人，心中不由感慨万千。遂认真为她号脉，却是一切正常，只好无奈叹气离开。
此后又来过几个大夫兼无计可施，无药可医。那高氏每夜疼痛难忍，总是鬼哭般嚎叫！甚是让人害怕。且每日肚子里都流出那恶臭黑乎乎脏兮兮的东西。几日后就有一盆子之多。倒到茅房里，竟有无数蝇蛆蜂拥食之，此景让人呕吐。
那张松每日目睹她如此遭罪，甚是焦急，请了无数大夫兼都束手无策，不由得很是痛苦，想着定是她平日里作孽所致恶果。遂又骑马去庙里，把此怪病讲给方丈，祈求他指点迷津。那发須皆白的方丈听罢。沉思片刻，遂便对他道:施主内人如此对老人大孽不道，且还欺辱寡妇，残忍断人手指，此病实乃恶果所致，她如日后再不改邪归正，重新做人，命将不保。施主不要忧虑太多，待到脏物流尽，长出新的心肠，她的病自然便好，说罢。嘴里念着阿弥陀佛离开。
张松听罢方丈的话，恍如梦中，若有所思。回家后，把方丈的话告知高氏，高氏听罢！没有只言片语，仍是表情痛苦，呻吟声不绝。又过了几日，令张松甚是惊异的是，那脏物果然逐渐减少。心中甚是高兴。一日早上，高氏忽的惊喜发觉肚子似之前般严实合缝。全身疼痛尽失。不由高兴万分，喜极而泣，此后，高氏似换个人般，孝敬公婆，善待下人。还把霸占王寡妇地界还原，且对她们母子很是照应，不时帮助她们，相处的犹如一家人。还积德行善，吃斋念佛。最终成一人人皆知的善人！
