在对联的“家族”中，春联诞生较早，至晚到五代就有了史料记载。过年贴对子，就是贴春联。
长期以来，中国的百姓，包括文人和以“书春” (摆摊写春联)为业的人，积累了写春联的丰富的经验，也为后世留下许多精品。从中，我们可以发现，创作春联要把握以下几个要点：
1．描春景
天回地暖，日丽风和，阳春白雪，满目生机，这与人们迎接春天的雀跃心情十分和谐。因此，春联自古以来就以描绘春景为擅长的笔法。如：
春莺唱柳
喜鹊登梅
又如传统春联：
又是一年芳草绿
依然十里杏花红
在描写春景时，常用一些具有新春特色的词，如：
植物——竹、梅、杨、柳、桃、李、杏。
动物——莺、燕、鹊、凤、鹏。
器物——爆竹、酒杯、锣鼓。
颜色——红、绿、金、碧。
2．颂吉祥
本来，祈福纳祥、驱鬼避邪，是远古桃符的原始功能，从桃符向春联演化过程看，吉祥话语是不可少的，如：
春光播福
和气致祥
又如传统春联：
天增岁月人增寿
春满乾坤福满门
而今，吉祥话已不单是对个人、对一个家庭的祝福了，更多地是对祖国江山热情的赞颂，对祖国前程美好的祝愿，如：
天地英雄气
风云浩荡春 (赵朴初)
八表同庥瞻丽日
四民有庆乐丰年 (刘叶秋)
3．限时令
有些对联已用了几百年，如“一元复始；万象更新”，属于“长命百岁”的。用多了，便有陈旧之感，应该出新。对联出新的途径之一是限时令，这大致有两种情况：
作干支联
即在春联中嵌入当年纪元的干支(甲子、乙丑、丙寅等)，如：
甲兵洗净
子舍承欢
前人将每个轮回中六十年间不同干支纪元都作了现成的联，供每年选择使用。应该说这是一种创新，但也有缺憾。由于天干10字、地支12字在组词能力上有限，往往干支联文辞生涩，用典过僻，一般人读不懂。也有时干支联并不完全符合当年情况。即以甲子年论，1924年为“甲子”，那时各路军阀正打得火热，“甲兵”无法“洗净”，老百姓叫苦不迭，那里还能“承欢”呢？而1984年，已是“文化大革命”结束后八年了，“甲兵”早已“洗净”；到2044年，谁也说不清，大概也不会有“甲兵”的战事了。如果不承袭前人，结合本年实际作干支联，通畅易懂，雅俗共赏，则是上乘之作了。
作生肖联
即在春联中嵌入本年的生肖(鼠、牛、虎、兔、龙、蛇等)，如：
闻鸡起舞
跃马争春
此联是1981年《羊城晚报》征联作品，实际上可以用于今后任何一个“鸡年”(×酉)和任何一个“马年”(×午)。
只用一种生肖的，有指示当年的作用，如笔者所作戊辰(1988)年联：
顺雨调风龙气象
锦山绣水凤文章
用相邻两个生肖，可表示年份的交替，如笔者所作丙寅(1986)年联：
牛耕绿野
虎啸青山
生肖可以替代，常用以“阳”代“羊”，如：
阳春开物象
丽日焕天文
有些生肖，不是人们“喜爱”的动物，且不吉祥，因此很难直接入联，如鼠、蛇、犬、猪、猴等，就不一定生硬地入联，称“鼠年”、“蛇年”、“狗年”了。当然，也可以另辟蹊径，做出趣联来。
4．写时事
以时事入联，是对联的传统，也是春联的传统。可写过去一年发生的事、正在发生的事以及将要出现的事。这些事件，都关系国家和人民的命运，借春联之机，表示群众的关注情绪。如：
且把桃符纪国耻
常看竹叶报平安
这是抗日战争时期的春联。又如：
翻身休忘本
饮水务思源
这是土地改革时期农村的春联。这类对联是历史的记录，是生活的写照，如果有兴趣把各个历史时期甚至每年的春联搜集齐全，可能会成为小型编年史和中国大事记的。当然，写时事联要注意不要将标语口号合盘端出。
5.抒胸臆
有些春联，看起来没有什么春意、春景，也不嵌干支、生肖，纯是一些愤世之作。这是因为旧时一些知识分子生活凄惨，满腹牢骚无处渲泻，等到过年时，便触景生情，不禁舞文弄墨，直抒胸臆。如：
鼠因粮绝潜踪去
犬为家贫放胆眠
可以想见，此处主人一贫如洗，无依无靠。一般说来，这类春联有较强的艺术性。