"开一代诗风"的新诗创作（1921年以后）
如果说胡适一代新诗创建者对旧体诗的批判是要突破旧格局，那么这新一代诗人则开始探索新诗到底应有怎样的艺术建树。他们选择了早期白话诗缺少"诗味"，作为批评的目标，因此这次艺术反拨是新诗内部的结构性调整。
（一）创造社诗人对新诗情感、想象、抒情本质的重视及郭沫若的诗作。
1923年5月，《创造周报》第一期发表了成仿吾的《诗的防御战》，文章对早期白话诗的理性色彩展开了猛烈的抨击，认为"诗也要人去思考，根本上便错了"，同时也反复强调了文学与诗的抒情本质。早期白话诗"不重想象"的平实化倾向也受到了创造社诗人的挑战。
郭沫若在《论诗三札》里把"诗的艺术"概括为一个公式："诗＝(直觉+情调+想象)+(适当的文字)。创造社把"情感"与"想象"作为诗歌的基本要素加以突出与强调，这对于调整新诗内部艺术结构，自然是一个新的推进。
郭沫若的《女神》正是充分体现了创造社诗人的上述理论主张。《女神》在新诗发展上的主要贡献是：它一方面把"五四"新诗运动的"诗体解放"推向极致；一方面使诗的抒情本质与诗的个性化得到充分重视与发挥，奇特大胆的想象让诗的翅膀真正飞腾起来(详见上一章分析)。这样，不仅"五四"时代的自由精神在新诗里得到了更为充分的体现，而且诗人也更加重视诗歌本身的艺术规律：正是在这两个意义上，《女神》成为中国现代新诗的奠基作。
（二）"湖畔诗派"的爱情诗创作
1922年，汪静之、冯雪峰、潘漠华、应修人等出版了他们的合集《湖畔》，同年还出版了汪静之的个人诗集《蕙的风》，1923年又有合集《春的歌集》出版，文学史上称这四位诗人为"湖畔诗人"。以汪静之最为有名，出两本诗集《蕙的风》、《寂寞的园》。他们不同于早期白话诗派的新诗先驱者，不是新、旧时代的过渡人物，而是"五四"所唤起的一代新人；他们的诗是真正意义上的"五四"的产儿，他们的爱情诗与自然景物诗都带有历史青春期的特色。他们的首要贡献是爱情诗的创造："妹妹你是水--／你是清溪里的水，／无愁地镇日流，／率真地长是笑，／自然地引我忘了归路了"(应修人：《妹妹你是水》)：如此纯净率真的爱情女主人公形象在现代文学史上并不多见。"伊的眼是温暖的太阳，／不然，何以伊一望着我，／我受了冻的心就热了呢!／／伊的眼睛是解冻的剪刀，／不然，何以伊一瞧着我，／我被撩铐的灵魂就自由了呢／"(汪静之：《伊的眼》)
当然，这类情诗是很容易触怒封建卫道士的。当《蕙的风》出版后，就有人指责包括这首诗在内的一些诗"堕落轻薄"，有不道德的嫌疑。对此，鲁迅等进步作家立即予以反击。鲁迅在《反对"含泪的批评家》一文中指出："我以为中国之所谓道德家的神经，自古以来，未免过敏而又过敏了，看见一句，'意中人'，便即想到《金瓶梅》，看到一个'瞟'字，便即穿凿到别的事情上去。然而一切青年的心，却未必都如此不净。"
湖畔诗人天真、开朗的自我抒情主人公形象对《女神》中叛逆、创造的自我抒情主人公形象是一个很好的补充，同样是时代精神与诗人个性的统一。
（三）冰心、宗白华与小诗体
1923年，同时出版了冰心的《繁星》与《春水》，以及宗白华的《流云小诗》，引起了人们对"小诗体"的关注与兴趣。
产生：小诗体是从外国输入的，是在周作人翻译的日本短歌、俳句和郑振铎翻译的泰戈尔《飞鸟集》影响下产生的。
主要作者：除冰心、宗白华外，还有徐玉诺、何植三等人。
定义：小诗是一种即兴式的短诗，一般以三五行为一首，表现作者刹那间的感兴，寄寓一种人生哲理或美的情思。
意义：小诗的出现，一方面表现了诗人对于诗歌形式的多方面的探索的努力，另一方面也表现了诗人捕捉自己内心世界微妙感情与感受的努力。
冰心五四时期以"问题小说"称著，同时又是影响较大的小诗派诗人。她的《繁星》和《春水》两部诗集收录的，均为小诗。她曾说，她写小诗是由于受了泰戈尔《飞鸟集》的影响。觉得那些小诗非常自由，于是便仿用他的形式，随时把自己"零碎的思想"三言两语地写下来。其实，泰戈尔给予她的影响，不单是诗歌形式方面，还有哲学思想上的影响。
形成其独特的特点：1、作品主题：在基督教的教义和泰戈尔的哲学的影响下，宣传一种"爱"--歌咏"自然"、"母爱"、和"人类之爱"是她诗作的永恒主题。如；母亲呵！／天上的风雨来了，／鸟儿躲到他的巢里；／心中的风雨来了，／ 我只躲到你的怀里。
人类呵！／相爱吧，／我们都是长行的旅客，／向着同一的归宿。／我们都是自然的婴儿，／卧在宇宙的摇篮里。
2、艺术上，冰心的小诗充满生活的哲理，启人深思，耐人寻味。清新、隽永、秀逸、淡远，因此，她的小诗披露之后，一时模仿者踵至，甚至形成一派，曰"冰心体"。
宗白华（1897-1986）小诗集《流云》（1923年）曾出国留学，回国后任北京大学美学教授。是现代中国的美学大家，美学代表作《美学散步》，用诗一样精确的语言阐述，丝丝入扣，精确美妙。作为诗人，他的诗感好，诗作富有极深的哲理。
如小诗《夜》："一时间，／觉得我的微躯，／是一颗小星，／莹然万星里，／随着星流。／／一会儿，／又觉得我的心，／是一张明镜，／宇宙的万里，／在里面灿着。"夏夜仰望星空时，人的自我感觉刹那间的微妙变化被诗人敏锐地抓住，并赋予如此灿烂的诗意的表现，引起人们对于人在宇宙中地位的悠长的哲学思索。
这样短小的篇幅中包容了如此广阔的空间，这典型地表现了小诗对丰富新诗艺术表现力的贡献；而从外部客观世界的描绘转向内心感受、感觉的表现，自由诗体的句法与章法的趋于简约化，这些在新诗的发展史上都具有过渡的意义。
（四）冯至的半格律体抒情诗
稍后于湖畔诗人出现于诗坛上的重要抒情诗人是冯至(1905-1993)，原名冯承植，河北涿县人，浅草社-沉钟社的诗人，在艺术特征上是倾向于以创造社为代表的浪漫主义的。从数量上看，冯至的新诗并不算高产；但他的诗有其独特的艺术风格，诗歌，意不浅露，词不穷出，表现为含蓄蕴籍，意在言外。与唐宋的"婉约词派"一脉相承，被称为"新婉约派"。鲁迅说，冯至是"中国最为杰出的抒情诗人"。
代表作：早期《昨日之歌》(1927年出版)，是奠定冯至在现代文学史上地位的第一本诗集，收入的是诗人20年代初期的诗作。诗集上卷主要是抒情短诗，下卷是四首叙事长诗。青春、爱情、生命是诗集的主旋律。后期《北游及其它》(1929年出版)。内容扩及到了对中国社会的黑暗腐败现象的揭露。但他的含蓄蕴籍诗风是一贯的。例如《我是一条小河》：
我是一条小河，／我无心由你的身边绕过--／你无心把你彩霞般的影儿／投入我软软的柔波。
显示出对于爱情的真挚而炽烈的追求。同时，我们在其作品中品味到，这类委婉曲折、余味不绝的情诗中，又往往蒙上一层"如梦如烟"的哀愁。表现了诗人对纯真爱情的热切渴望而又求之不得的苦闷和愁怅。
后期诗人初步接触社会实际之后写下的《北游》十二首，虽然是属于对黑暗腐败社会现实的诅咒与抨击的诗篇，但诗的格调，与郭沫若的那种熔岩奔突式的诗风截然不同，仍然是小河流水似的轻歌低唱。特别是在每首诗后，又以"阴沉、阴沉……"作结，这便如在沉沉之夜中迥荡的沉郁幽婉的萧声的余韵，使人回肠荡气，思绪绵绵。
冯至对新诗的贡献：冯至抒情诗的最大特色正是处处表现出艺术的节制。他的诗以富于想象而又讲求艺术的节制见长，继承了郭沫若的长处而又克服了其缺点。1、内心的激情不采取直接倾泻的方式，或外化为客观的形象，或蕴涵于简单情节的娓娓叙述中。前者如《蛇》，后者如《雨夜》2、在形式上采取了半格律体，诗行大体整齐，大致押韵，追求整饬、有节度的美。这样，冯至的诗，不仅情调充满感伤苦闷，而且诗的节奏舒缓，音韵柔美，形成了"五四"新诗中独具一格的幽婉的风格。
冯至对新诗的另一个重要贡献，是他"堪称独步"的叙事诗。中国传统诗歌本长于抒情，短于叙事，历史上汉民族没有长篇叙事诗（《诗经·大雅·生民》商部族诞生的史诗）。冯至的叙事诗从德国谣曲中直接获取养分，又采取中国民间传统与古代神话故事，虽别有一种不可解脱的神秘气氛，含蓄着中古罗曼的风味，所表现的对于封建婚姻制度的憎恨与对爱情理想的追求，仍然是"五四"时代的。代表作《帏幔》、《蚕马》（《蚕马》中那痴情的骏马，也终于被杀死，只得以皮裹女，化为蚕茧。）及《吹箫人的故事》，抒情与叙事融为一体，艺术表现十分精致，把现代叙事诗的创作，提高到了新的水平。