黄莺鸟是人类的朋友，古今诗人们对黄莺鸟一往情深。《诗·周南·葛覃》：黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。三国魏曹植《三良》诗：黄鸟为悲鸣，哀哉伤肺肝。唐李白《江南春怀》诗：青春几何时，黄鸟鸣不歇。清方文《送春日偕束茹吉等看牡丹分赋》：却喜红英犹未落，况闻黄鸟且为懽。
黄莺，首先是据而迁徙的候鸟。《诗经》中的《七月》就有这样的反映。因此，《诗经》中的黄鸟意象就含有乔迁、求友的寓意、如《诗·小雅·伐木》云：伐木丁丁，鸟鸣嘤嘤，出于幽谷，迁于乔木。借描写黄鸟飞出山谷呼朋唤友起兴，喻寻求志同道合的朋友。如此，乔迁与求友这两层含义也融入到后世文学描写的“黄鸟”意象之中。
令人感兴趣的是，《诗经》中出现的“黄鸟”并非单纯是起兴的物象，而是多与辗转流离者的生活状态、思想情感相关联的复杂意象，其中往往寄托着文人忧时伤世的愤概之情。如《小雅·黄鸟》《秦风·黄鸟)，飞来飞去的黄鸟是美丽活泼的，但其鸣声在诗人听来却是悲哀的，“美丽”的外形与“哀愁”的内心的结合、构成了《诗经》中黄鸟意象的感伤基调。
古代诗歌中咏莺的篇目众多。“黄莺”这一意象经过历代诗人的反复选用，被赋予更多的内涵。
——以酣畅淋漓的笔墨对莺的生活习性、叫声进行细致描摹，抒发赞春惜春之情。如黄庭坚的《清平乐》：春归何处? 寂寞无行路。若有人知春去处， 唤取归来同住。春无踪迹谁知? 除非问取黄鹂。 百啭无人能解， 因风飞过蔷薇。两处设问， 都表明惜春之义。
——借莺意象来反观自身，表达孤身天涯、飘荡无定的忧愁苦闷。如杜审言的《和晋陵陆丞早春游望》：独有宦游人，偏惊物候新。云霞出海曙，梅柳渡江春。淑气催黄鸟，晴光转绿蘋。忽闻歌古调，归思欲沾巾。
——以莺“双飞”的生活习性为喻、表达思妇独处深闺的哀婉思绪。唐朝诗人牛峤的作品《女冠子·双飞双舞》，其古诗全文如下：双飞双舞，春昼后园莺语，卷罗帷。锦字书封了，银河雁过迟。鸳鸯排宝帐，豆蔻绣连枝。不语匀珠泪，落花时。
总之，黄莺意象蕴含着丰富的文化意蕴，使之成为中国诗人寄托情志、抒发感慨最常见的物象。
注：此文参考了一些专家和简友的文章。